Ved køb af symaskinenåle er det almindeligt at nævne nålestørrelser angivet med bogstavet "X", som repræsenterer nålemålerspecifikationen. En nålemåler bruges til at skelne mellem forskellige symaskinenåle ved at angive deres nåleskaftdiameter. Symaskinens nålemålerspecifikationer er udtrykt i tre forskellige systemer: Nummereret, Metrisk og Imperial.
Det nummererede system, der ofte omtales som "Tex-systemet", er baseret på nummereringssystemet, der er udviklet fra den amerikanske Tex symaskine komponentnummerering. Det er den mest almindelige metode til at angive nålemåler, med større tal svarende til tykkere nåle. I det metriske system måles nåleskaftets diameter i hundrededele af en millimeter. Imperial-systemet ligner det metriske system, men måler nåleskaftets diameter i tusindedele af en tomme.
Nålespecifikationer såsom "nåleskaftdiameter", "nåleskaftdiameter", "nåleøje til punktlængde" og "nåle overordnet længde" har toleranceintervaller, som typisk er +0.22" for nåleskaftets diameter , +0.22" for nåleskaftets diameter, +0.2" for nåleøjet til punktlængden og +0.2" for nålens samlede længde. Tabel 1 afspejler variationen i nåletykkelse og nålemål mellem høje og lave områder. Historisk set har der været variationer i tykkelsen af nåle i de høje og lave områder for at forbedre nålestyrken og opfylde kravene til højhastighedssyning. Men med fremskridt inden for nålematerialer, forarbejdningsmetoder og behovet for at sy udfordrende stoffer, bliver nåle med minimal variation mellem høje og lave områder mere almindelige.
Repræsentationen af nålemåleren varierer i forskellige regioner. Typisk bruger Japan det nummererede system til at angive nålemåler, Europa bruger det metriske system, og USA bruger det kejserlige system.
Producenter, der bruger forskellige systemer til at angive nålemåler, vil give oplysninger om udskifteligheden af nåle i deres produktkataloger. Brugere rådes til at følge producentens produktdokumentation for korrekt nålevalg. For eksempel, når det drejer sig om orgelnåle fra Japan, er nålemålere repræsenteret af ulige tal som 5, 7 og 9. En størrelse 5 svarer til metrisk størrelse 45, størrelse 7 til metrisk størrelse 55, og en størrelse 9 til en metrisk størrelse 65. Selvom disse størrelser ofte kan bruges i flæng, kan variationer på 1-2 millimeter eksistere inden for et bestemt størrelsesområde (f.eks. inden for 100 gauge enheder), men dette påvirker ikke normal brug.
Når du vælger nåle til at parre med specifikke tråde, kan brugere henvise til kompatibiliteten mellem nålemåler og trådstørrelse. Denne korrespondance bestemmes normalt af hver producent, og brugere bør matche nåle og tråde korrekt baseret på producentens produktdokumentation. Nedenfor er et eksempel, der illustrerer overensstemmelsen mellem nålemåler (Organål) og trådstørrelse for forskellige typer sytråd.
Ved parring af nåle og tråde er det generelle princip at bruge tykkere tråde med tykkere nåle og tyndere tråde med tyndere nåle. Symaskinenåle og -tråde oplever ofte problemer relateret til nåle- og trådkompatibilitet, så det er vigtigt at overveje trådegenskaberne. I øjeblikket omfatter almindeligt anvendte sytråde i beklædningsproduktionen ren bomuld, polyester-bomuldsblandinger, blandede fibre, polyester og syntetisk silke. Disse tråde er typisk sammensat af to, tre, fire eller seks tråde af enkelt garn snoet sammen, med snoningsretninger betegnet som S-twist og Z-twist. Hvis trådsnoningen er for udtalt, kan det forårsage trådløkker, hvilket påvirker stingdannelsen. For at kontrollere snoningen skal du tage en længde på en meter tråd og holde begge ender sammen for at se, om de naturlige snoninger i de to tråde er mindre end seks snoninger. Hvis det overstiger seks snoninger, er det mere sandsynligt, at det resulterer i sprunget sting. Når du syr tynde og bløde stoffer med fine nåle, er det nødvendigt at øge nåleløftet. Når friktionen er lav, og løfteintervallet er konstant, kan en smallere trådløkke-bredde påvirke normal løkkedannelse og kan føre til, at sømmene springes over. Omvendt, når du syr tykke og stive stoffer, kan den modsatte justering være nødvendig, hvilket kræver en ændring i de relative positioner af hægtemekanismen og nålen.
